Cracovia, una delle città più affascinanti della Polonia, è un autentico gioiello culturale e storico. Antica capitale del regno polacco, oggi rappresenta un perfetto equilibrio tra tradizione e modernità. Passeggiare tra le sue strade è come fare un viaggio nel tempo: dal medioevo al rinascimento, dal barocco al periodo socialista, ogni angolo racconta una storia. Non a caso è considerata la vera capitale culturale della Polonia, complice anche l’atmosfera vibrante che si respira grazie alla presenza di oltre 100.000 studenti. Se stai pianificando un viaggio in questa magnifica città, ecco le 10 cose da vedere a Cracovia che non puoi assolutamente perdere.
1. Il Castello del Wawel
Dominando la città dalla collina che porta il suo nome, il Castello del Wawel è uno dei simboli più iconici della Polonia. Ex residenza dei sovrani polacchi, è oggi un complesso museale che include la Cattedrale Reale, il Tesoro della Corona e l’Armeria. Il castello è avvolto da leggende, come quella del Drago del Wawel, il cui monumento sputa-fuoco accoglie i visitatori ai piedi della collina. Un luogo imperdibile per chiunque voglia conoscere le radici storiche della nazione.
2. La Cattedrale dei Santi Stanislao e Venceslao
Situata anch’essa sulla collina del Wawel, la Cattedrale di Cracovia è uno dei luoghi più sacri del Paese. Qui venivano incoronati i sovrani polacchi, e oggi conserva le tombe di re, poeti e eroi nazionali. L’interno è un mix affascinante di stili architettonici, con 19 cappelle che raccontano secoli di storia. La Cappella di Sigismondo, con la sua cupola dorata, è considerata il capolavoro del rinascimento polacco. La visita alla torre con la campana di Sigismondo è una tappa obbligatoria: si dice che toccarne il batacchio porti fortuna in amore!
3. La Città Vecchia (Stare Miasto)
Dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, la Città Vecchia di Cracovia è un dedalo di strade acciottolate, palazzi storici, chiese gotiche e barocche, e caffè accoglienti. Al centro si trova il Rynek Glowny, la piazza medievale più grande d’Europa, animata da mercatini, artisti di strada e carrozze trainate da cavalli. Immancabile una visita al Sukiennice, l’antico Mercato dei Tessuti oggi trasformato in galleria commerciale e museo d’arte.
4. La Basilica di Santa Maria
Affacciata sulla piazza principale, la Basilica di Santa Maria è famosa per le sue due torri asimmetriche e per l’altare ligneo scolpito da Veit Stoss. Ogni ora, dalla torre più alta, un trombettiere suona l’Hejnał Mariacki, una melodia interrotta a metà in memoria di un trombettiere ucciso mentre dava l’allarme durante un’invasione mongola. La chiesa, in stile gotico, custodisce anche splendidi affreschi e vetrate colorate.
5. Il Quartiere Ebraico di Kazimierz
Un tempo città indipendente, Kazimierz è oggi uno dei quartieri più suggestivi di Cracovia. Per secoli è stato il centro della vita ebraica della città. Dopo un lungo periodo di abbandono, ha ritrovato nuova vita grazie anche al film “Schindler’s List”. Passeggiando tra le sue vie si possono visitare sinagoghe storiche, botteghe con insegne in yiddish, bar alternativi e mercatini. Un luogo dove la memoria si intreccia con la vitalità creativa contemporanea.
6. Il Museo Czartoryski e la Dama con l’Ermellino
Uno dei motivi per cui vale la pena visitare Cracovia è la presenza di uno dei più celebri dipinti di Leonardo da Vinci, la Dama con l’Ermellino. Ospitata al Museo Czartoryski, l’opera raffigura Cecilia Gallerani, amante di Ludovico il Moro. Il museo ospita anche opere di Rembrandt, Mantegna e una ricca collezione di arte europea. Un vero gioiello per gli amanti dell’arte rinascimentale.
7. I Musei di Cracovia
Cracovia vanta una straordinaria offerta museale. Oltre al Museo Czartoryski, si possono visitare la Casa di Jan Matejko, il Museo Stanislaw Wyspianski, la Pinacoteca del Sukiennice e il MOCAK, Museo d’Arte Contemporanea situato nell’ex fabbrica di Schindler. Da non perdere anche il Museo di Storia Naturale, che ospita uno dei mammut meglio conservati al mondo, e il Museo della Farmacia, perfetto per chi ama scoprire le curiosità della scienza.
8. Il Tour di Papa Wojtyla
Cracovia ha un legame speciale con Karol Wojtyla, divenuto poi Papa Giovanni Paolo II. Un itinerario emozionante ripercorre i luoghi della sua vita: il quartiere Debniki, dove visse; l’Università Jagellonica, dove studiò e insegnò; e il Palazzo dei Vescovi, dove risiedette come arcivescovo. Da non perdere anche la Chiesa dell’Arca del Signore a Nowa Huta, simbolo della resistenza spirituale al regime comunista.
9. Nowa Huta
Progettato come modello di città socialista, il quartiere di Nowa Huta rappresenta una testimonianza unica dell’urbanistica comunista. Ampie strade, palazzi identici e spazi verdi dovevano incarnare l’utopia operaia. Oggi è un quartiere affascinante da esplorare, magari a bordo di una storica Trabant. Simbolo della tenacia della fede, qui si trova anche la Chiesa dell’Arca del Signore, fortemente voluta da Wojtyla e costruita dopo vent’anni di lotte.
10. Le Miniere di Sale di Wieliczka
A pochi chilometri da Cracovia, le Miniere di Sale di Wieliczka sono una delle attrazioni più sorprendenti della Polonia. Patrimonio UNESCO, si estendono per oltre 300 km di gallerie e cunicoli sotterranei. Oltre a conoscere la storia dell’estrazione del sale, i visitatori possono ammirare vere e proprie opere d’arte scolpite nel sale: statue, bassorilievi e persino una cappella interamente scavata nella roccia salina. Un luogo magico, perfetto per concludere l’itinerario delle 10 cose da vedere a Cracovia.
Consigli per visitare Cracovia
- Quando andare: la primavera e l’autunno sono ideali per godere del clima mite e delle attrazioni senza troppa folla.
- Come muoversi: il centro storico si gira a piedi, mentre per i quartieri più lontani conviene usare tram o bus.
- Cosa mangiare: non perdere i pierogi (ravioli ripieni), la zurek (zuppa di segale) e i dolci come il sernik (cheesecake polacco).
- Acquisti tipici: oggetti in ambra, ceramiche dipinte a mano, articoli religiosi e artigianato locale.
- Dove dormire: Cracovia offre sistemazioni per ogni gusto e budget. Per scegliere l’area migliore in base alle tue esigenze, dai un’occhiata alla nostra guida sui quartieri dove dormire a Cracovia.
