Affacciata sulle sponde del Mar Mediterraneo, Marsiglia è una città dal carattere forte e autentico, crocevia di culture e tradizioni che si mescolano da secoli. Considerata una delle destinazioni più affascinanti e allo stesso tempo più complesse della Francia meridionale, Marsiglia colpisce per il suo spirito vivace, a tratti disordinato, ma profondamente accogliente. Non a caso, viene spesso paragonata a Napoli, per quell’anima popolare che si respira nei vicoli, nei mercati e nei colori del porto vecchio. Fondata dai Greci oltre 2.600 anni fa, la città custodisce un patrimonio storico e architettonico di straordinaria ricchezza, fatto di basiliche maestose, quartieri pittoreschi e scorci che raccontano secoli di storie.
In questa guida ti portiamo alla scoperta delle 10 cose da vedere a Marsiglia, con tanti consigli utili su dove mangiare, dove dormire e come muoversi in città, anche se viaggi in famiglia con bambini. Preparati a esplorare una destinazione sorprendente, che unisce il fascino del Mediterraneo a una vibrante energia urbana.
1. Cattedrale di Santa Maria Maggiore (la Major)
Maestosa, imponente e ricca di fascino, la Cattedrale di Marsiglia nota anche come La Major, è uno dei monumenti più spettacolari di Marsiglia. Affacciata sul porto e visibile da numerosi punti panoramici del centro di Marsiglia, questa cattedrale in stile romanico-bizantino colpisce per le sue dimensioni monumentali: ben 146 metri di lunghezza, una navata ampia e una cupola che le conferiscono un profilo inconfondibile.
Voluta da Napoleone III e costruita tra il 1852 e il 1893 sul sito di una precedente chiesa paleocristiana, La Major può accogliere fino a 3.000 fedeli, rendendola una delle chiese più grandi di Francia. Il suo interno è un trionfo di eleganza architettonica e arte sacra, con marmi di Carrara, onice italiano, pietre policrome e mosaici veneziani. È una tappa obbligata per chi vuole scoprire le cose da vedere a Marsiglia legate alla spiritualità e alla storia.
La sua posizione, tra il Porto Vecchio e il quartiere della Joliette, la rende facilmente raggiungibile e perfetta per chi vuole visitare Marsiglia a piedi, partendo da uno dei suoi simboli religiosi e culturali più affascinanti. La Major è quindi una delle 10 cose da vedere a Marsiglia, imperdibile per chi desidera immergersi tra arte, fede e paesaggi mozzafiato.
2. Centre de la Vieille Charité
Se ti piacerebbe visitare Marsiglia in Francia, nel cuore del quartiere più antico della città, Le Panier, si nasconde uno dei gioielli architettonici e culturali della città: il Centre de la Vieille Charité. Questo elegante complesso barocco risale al XVII secolo e fu originariamente concepito come ospizio per poveri e bisognosi, a testimonianza del forte spirito solidale che ha da sempre animato la città. L’intero edificio è organizzato attorno a un ampio cortile interno, impreziosito da una cappella neoclassica con cupola ellittica, progettata dall’illustre architetto Pierre Puget, nativo proprio di Marsiglia.
Oggi, il Centre de la Vieille Charité è un vivace polo culturale e museale, sede di due prestigiose istituzioni: il Museo delle Arti Africane, Oceaniche e Amerinde (MAAOA), che custodisce una delle collezioni etnografiche più importanti di Francia, e il Museo di Archeologia Mediterranea, con affascinanti reperti provenienti da civiltà antiche come l’Egitto, la Grecia, Roma e il Vicino Oriente. Le sale espositive ospitano anche mostre temporanee, eventi culturali, conferenze e attività didattiche.
Questo spazio rappresenta una delle attrazioni di Marsiglia meno note al turismo di massa, ma tra le più interessanti per chi desidera scoprire cosa visitare a Marsiglia dal punto di vista culturale.
Tra le volte in pietra e i giochi di luce che attraversano i chiostri, si respira un’atmosfera sospesa tra passato e presente, perfetta per chi desidera esplorare il volto più colto, internazionale e raffinato di Marsiglia. Una tappa imperdibile anche per chi si domanda cosa vedere a Marsiglia in 3 giorni e vuole includere esperienze museali significative.
3. Quartiere Le Panier
Visitare Marsiglia senza perdersi tra le stradine di Le Panier significa rinunciare a vivere l’essenza più autentica della città. Considerato il cuore storico e identitario di Marsiglia, questo quartiere – il più antico in assoluto – è un vero e proprio mosaico mediterraneo: un intreccio di vicoli stretti, case colorate, panni stesi al vento, murales vivaci e botteghe d’artigianato che raccontano una quotidianità sincera, ricca di tradizione e creatività.
Un tempo area popolare e marginale, Le Panier è oggi un quartiere profondamente riqualificato, diventato negli ultimi anni il centro nevralgico della scena artistica e artigianale di Marsiglia. Passeggiando tra salite, scalinate e piazzette nascoste, ci si imbatte in gallerie indipendenti, atelier di ceramica, negozi vintage, laboratori creativi e caffetterie, ideali per una pausa rilassata con vista su scorci urbani dall’anima antica.
Per chi ama esplorare il centro di Marsiglia in modo autentico, Le Panier è il quartiere perfetto: qui è possibile cogliere lo spirito della città e immergersi in una delle cose da fare a Marsiglia più appaganti.
Le Panier è un luogo che si scopre a piedi, con lentezza e curiosità, lasciandosi guidare dall’intuito. Ogni angolo è una cartolina viva della città, dove tradizione e innovazione convivono con naturalezza, in un’atmosfera calda, umana e profondamente marsigliese. Se vuoi cogliere l’anima più vera della città, è da qui che devi cominciare: tra le 10 cose da fare a Marsiglia, questo è il punto di partenza ideale per chi ama l’arte, la storia e la vita quotidiana.
4. MUCEM (Museo delle Civiltà dell’Europa e del Mediterraneo)
Tra le attrazioni più belle della Marsiglia contemporanea, il MUCEM (Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée) rappresenta una perfetta sintesi di arte, cultura e architettura d’avanguardia. Inaugurato nel 2013, anno in cui Marsiglia fu proclamata Capitale Europea della Cultura, questo museo si erge a pochi passi dal mare, in una posizione suggestiva nei pressi del Forte Saint-Jean, a cui è collegato da passerelle panoramiche sospese sul blu.
Il progetto, firmato dall’architetto Rudy Ricciotti, ha dato vita a una struttura innovativa, con una facciata in cemento traforato che filtra la luce come un reticolo marino, evocando onde, coralli e riflessi d’acqua. Al suo interno, il MUCEM ospita mostre permanenti e temporanee che esplorano il patrimonio culturale del bacino mediterraneo, spaziando dall’antichità classica all’antropologia contemporanea, con un approccio multisensoriale e interdisciplinare. Temi come migrazione, religione, artigianato, politica e identità culturale vengono affrontati con grande attenzione e impatto visivo.
La visita include anche l’accesso agli spazi del Forte Saint-Jean, con i suoi giardini pensili, le torri storiche e scorci mozzafiato sul porto. Il MUCEM è molto più di un museo: è un luogo di riflessione, bellezza e dialogo tra le civiltà, perfetto per chi vuole comprendere a fondo l’anima multiculturale di Marsiglia. Inserirlo nel proprio itinerario significa scoprire non solo uno dei più importanti monumenti di Marsiglia, ma anche un’esperienza fondamentale tra le tante che rientrano in cosa vedere a Marsiglia durante una visita, anche breve.
5. Porto Vecchio (Vieux Port)
Tra le cose da visitare a Marsiglia, il Vieux Port – o Porto Vecchio – è il vero cuore storico e simbolico della città. Qui, più di 2.600 anni fa, approdarono i coloni greci provenienti da Focea, dando vita a una delle città più antiche d’Europa. Da allora, questo grande bacino portuale è rimasto il centro pulsante della vita cittadina, un punto d’incontro quotidiano tra pescatori, marsigliesi, turisti e artisti di strada, in un’atmosfera vivace e profondamente autentica.
Riqualificato in chiave moderna nel 2013, il Porto Vecchio è oggi uno spazio urbano ampio e arioso, arricchito da interventi architettonici d’autore come la spettacolare Ombrière Miroir progettata da Norman Foster: una grande pensilina in acciaio lucido che riflette le persone e l’ambiente circostante, trasformando ogni passaggio in una scena teatrale. Qui, ogni mattina, si svolge il tradizionale mercato del pesce, dove il pescato viene venduto direttamente dalle barche dei pescatori, secondo usanze tramandate da generazioni.
Al calar del sole, il Porto Vecchio si trasforma in uno dei luoghi più suggestivi della città: una passeggiata lungo i moli, un bicchiere di vino in uno dei numerosi cafè con vista sul porto, o una cena a base di bouillabaisse rendono questo angolo di Marsiglia un’esperienza sensoriale completa. Che si tratti di un inizio di giornata o di un romantico tramonto, il Vieux Port è sempre il punto da cui partire – o a cui tornare, ed è perfetto anche per chi cerca l’itinerario a Marsiglia cosa vedere in un giorno.
6. Riva Nuova (La Joliette)
Un tempo area industriale marginale e trascurata, La Joliette è oggi uno dei quartieri più dinamici e sofisticati di Marsiglia, emblema perfetto della sua rigenerazione urbana. Situata immediatamente a nord del Vieux Port, questa zona ha conosciuto una profonda trasformazione a partire dal XIX secolo, quando l’espansione del porto commerciale ne fece un punto strategico per i traffici marittimi. Tuttavia, è con il progetto Euroméditerranée, avviato nei primi anni 2000, che La Joliette ha vissuto una vera rinascita architettonica e funzionale.
Gli ex magazzini e le antiche banchine sono stati convertiti in uffici moderni, centri culturali, ristoranti di design, hotel di fascia alta e spazi espositivi. Accanto alle nuove costruzioni si trovano edifici storici restaurati con eleganza, come i Docks de Marseille, oggi sede di boutique di lusso e concept store. Passeggiare lungo la banchina al tramonto, tra scorci marittimi e architetture contemporanee, è uno dei modi migliori per scoprire la Marsiglia più innovativa, cosmopolita e in dialogo con il suo passato portuale. Ideale per chi cerca una delle 10 cose da vedere a Marsiglia o cosa fare, se non delle esperienze urbane lontane dai percorsi turistici tradizionali, ma ricche di fascino e autenticità.
7. Museo del Sapone di Marsiglia
Tra le 10 cose a Marsiglia, il Musée du Savon de Marseille è un’attrazione affascinante e originale che racconta con passione la storia del prodotto che ha reso Marsiglia celebre nel mondo: il Savon de Marseille. Questo sapone naturale, a base di oli vegetali e tradizionalmente privo di additivi chimici, è un vero patrimonio culturale e artigianale della città. Il museo si trova all’interno dell’ex Arsenal des Galères, uno storico edificio legato all’epoca delle galere del re, che oggi ospita un allestimento moderno e coinvolgente.
Il percorso museale guida i visitatori attraverso i secoli di storia del sapone marsigliese, con macchinari antichi, documenti d’archivio, video interattivi, profumi tradizionali e formule originali. Il cuore del museo è il laboratorio didattico, dove adulti e bambini possono realizzare il proprio sapone artigianale, scegliendone profumazioni e forme. Una proposta educativa e divertente, ideale per le famiglie e per chi desidera portare a casa un souvenir autentico e sostenibile. Il negozio annesso offre un’ampia selezione di saponi profumati, cosmetici naturali e oggetti artigianali. Una visita che unisce storia, tradizione e creatività in perfetto stile marsigliese.
Accedi a questa attrazione senza costi aggiuntivi grazie al CityPass Marsiglia.
8. Cattedrale di Notre-Dame de la Garde
A Marsiglia da vedere, sospesa tra cielo e mare, la Basilica di Notre-Dame de la Garde veglia sulla città dall’alto dei suoi 150 metri di altitudine. Considerata da tutti come la Bonne Mère, la Buona Madre, è molto più di un luogo di culto: è un simbolo identitario profondamente radicato nel cuore dei marsigliesi. Inserita in molti itinerari dedicati a cosa vedere a Marsiglia in poche ore, questa basilica rappresenta uno dei punti panoramici più amati della città. Costruita tra il 1853 e il 1864 in un affascinante stile neobizantino, la basilica si distingue per la sua struttura massiccia in pietra verde e bianca e per la statua dorata della Vergine con il Bambino, alta 11 metri, che domina la città dall’alto del campanile.
L’interno della basilica è una vera meraviglia decorativa, con mosaici luccicanti, affreschi raffinati, voti marinari e modellini di barche appesi al soffitto, offerti come ringraziamento dai pescatori che invocavano la protezione divina. Il piazzale panoramico regala una delle vedute più spettacolari su Marsiglia, spaziando dal Porto Vecchio al Golfo del Leone, fino alle isole del Frioul. Si può raggiungere la basilica a piedi (per i più sportivi) o comodamente in autobus e trenino turistico, ed è certamente tra i posti da visitare a Marsiglia per chi desidera coniugare spiritualità, bellezza e panorama in un’unica tappa.
Scopri questa attrazione durante il tour Hop-on Hop-off con audioguida in italiano.
9. Isole del Frioul e Castello d’If
Per chi cerca un’evasione tra natura e leggenda, le Isole del Frioul sono una meta imperdibile a pochi minuti di navigazione da Marsiglia. Inserite tra le principali proposte su cosa vedere a Marsiglia, queste isole offrono un’alternativa autentica e selvaggia al ritmo urbano della città. Questo piccolo arcipelago, composto da quattro isole principali – If, Pomègues, Ratonneau e Tiboulen – è una riserva naturale sospesa tra mare cristallino, scogliere selvagge e paesaggi lunari. L’Île d’If è la più celebre grazie al suo maestoso Castello d’If, costruito nel XVI secolo come bastione difensivo e successivamente adibito a prigione di stato. È qui che Alexandre Dumas ha ambientato parte del suo capolavoro Il Conte di Montecristo, trasformando l’isola in un luogo mitico della letteratura mondiale.
Le altre isole offrono spiagge appartate, calette da sogno e sentieri per il trekking immersi in un contesto naturale quasi surreale. Ideali per chi vuole fare snorkeling, rilassarsi al sole o semplicemente camminare lontano dal rumore della città. Il collegamento con il centro di Marsiglia è garantito da traghetti giornalieri in partenza dal Porto Vecchio, che rendono questa gita facile da organizzare anche in mezza giornata. Un’esperienza che unisce storia, letteratura e paesaggi mozzafiato, perfetta per adulti e famiglie, e da includere tra cosa fare e vedere a Marsiglia per vivere un lato diverso della città.
10. Cité Radieuse di Le Corbusier
Tra i più interessanti monumenti a Marsiglia, la Cité Radieuse è una delle opere più celebri dell’architetto svizzero-francese Le Corbusier, nonché un’autentica icona dell’architettura moderna del XX secolo. Inaugurata nel 1952 e inserita nel Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 2016, questa struttura avveniristica fu concepita come una vera e propria “unità abitativa”, un modello urbanistico che racchiudesse in un unico edificio tutto ciò che serve per la vita quotidiana.
Alta 56 metri e sorretta da possenti pilastri in cemento armato, la Cité Radieuse ospita 337 appartamenti, disposti su più livelli come “strade verticali”, oltre a negozi, un hotel, una biblioteca, una palestra, una scuola materna e persino una piscina sul tetto. Ma non è solo un edificio: è una visione di città, un manifesto architettonico che ha ispirato intere generazioni di progettisti.
Oggi è possibile visitare alcune parti della struttura, tra cui un appartamento-museo arredato secondo il progetto originale e il Roof Terrace, la terrazza panoramica con una vista mozzafiato sul mare e sul profilo urbano di Marsiglia. All’interno si trova anche il centro culturale MAMO (Marseille Modulor), spazio espositivo dedicato all’arte contemporanea. Una tappa insolita e affascinante, da inserire senza dubbio tra le 10 cose da vedere a Marsiglia, perfetta per chi ama il design, l’architettura e le visioni utopiche del Novecento.
Cosa mangiare a Marsiglia
Marsiglia vanta una gastronomia ricca di sapori mediterranei, influenzata da ingredienti provenzali, tradizioni arabe e specialità marinare. Il piatto simbolo è senza dubbio la bouillabaisse, zuppa di pesce servita con salsa rouille e crostini. Da provare anche la pissaladière, una focaccia con cipolle, acciughe e olive nere, e i panisses, frittelle di farina di ceci.
Altri piatti tipici sono i navettes (biscotti aromatizzati ai fiori d’arancio), la tapenade (crema di olive), le cozze gratinate e il pesce alla griglia, spesso accompagnato da vini locali della Provenza o dalla classica pastis, un liquore all’anice tipicamente marsigliese.
Dove dormire a Marsiglia
Marsiglia offre una vasta scelta di sistemazioni per ogni fascia di prezzo. Il quartiere del Vieux Port è consigliato per chi desidera soggiornare in una zona centrale e vivace, con facile accesso alle principali attrazioni. Anche il quartiere Le Panier, caratteristico e creativo, è ideale per chi cerca un’atmosfera autentica. Per una vacanza più tranquilla, si può optare per la zona di La Corniche o per la Prado, vicino alle spiagge. Le piattaforme online consentono di confrontare offerte tra hotel, B&B, appartamenti e ostelli.
Consigli per visitare Marsiglia
- Come arrivare: L’aeroporto di Marsiglia Provence dista circa 25 km dal centro ed è ben collegato tramite bus navetta, treni regionali e taxi. Marsiglia è raggiungibile anche in treno da Parigi (3 ore e 30 con TGV), da Lione, Nizza e Montpellier.
- Come muoversi: Il centro di Marsiglia è visitabile a piedi, ma la città dispone anche di una buona rete di autobus, tram e metropolitana. Consigliato acquistare il City Pass Marseille, che include trasporti e ingresso a diverse attrazioni.
- Quando andare: Il periodo ideale è tra aprile e ottobre, con giornate soleggiate e clima mediterraneo. Luglio e agosto sono i mesi più affollati, mentre dicembre offre mercatini e atmosfere natalizie perfette per chi sceglie di passare il Natale a Marsiglia. Dai un’occhiata alle guide su Natale a Nizza, Capodanno a Nizza, Pasqua a Parigi, Ferragosto a Parigi, Natale a Parigi e Capodanno a Parigi.
- Cosa vedere a Marsiglia con bambini: Marsiglia offre diverse attività adatte alle famiglie: il Museo del Sapone e il laboratorio per creare il proprio savon de Marseille, le gite in barca alle Isole del Frioul, e il parco Borely, con giardini, laghetti e aree giochi. Se stai programmando un viaggio per più giorni in famiglia, puoi combinare la costa con un itinerario dedicato anche a Parigi con i bambini, ricco di attrazioni e divertimento a misura di famiglia.
- Cosa vedere nei dintorni di Marsiglia: Tra le escursioni più consigliate ci sono: le Calanques, insenature rocciose tra Marsiglia e Cassis, ideali per trekking e bagni, Cassis, pittoresco borgo sul mare a 30 minuti dalla città, Aix-en-Provence, cittadina elegante ricca di arte e mercati provenzali, la Camargue, riserva naturale popolata da fenicotteri e cavalli bianchi.
