Come in ogni viaggio che si rispetti, dopo aver visitato la città di Budapest, non c’è scusa migliore che provare i piatti tipici ungheresi, prima di ripartire verso un’altra destinazione.
Ma prima di “assaporare virtualmente” il cibo ungherese, è interessante capire da dove nasce la cucina. Le radici della cucina ungherese affondano in un passato nomade, fatto di zuppe calde a base di carne e verdure, spesso cucinate all’aperto. Ancora oggi, questa tradizione si manifesta in piatti abbondanti e ricchi di sapore, ma anche molto calorici, simili per certi aspetti alla cucina della Polonia.
Nel corso degli anni, la cucina ungherese si è arricchita grazie alle influenze di altre culture Europee e Mediorientali, mantenendo però un’identità molto forte.
Quindi, se stai pianificando un viaggio in Ungheria per esplorare le tradizioni e sapori, in questa guida scoprirai quali piatti tipici ungheresi assaporare nel paese.
Cosa mangiare a Budapest: i piatti tipici
Tra le altre cose da sapere sui piatti ungheresi, ciò che caratterizza maggiormente questa cucina è l’impiego delle spezie, in particolare la paprika, diventata il simbolo di questa cucina, infatti la troverai praticamente ovunque, perché è proprio lei a dare carattere alle numerose ricette. Nonostante siano piatti semplici, sono ricchi e nutrienti, ideali per affrontare le giornate più fredde.
Il piatto simbolo? Il piatto ungherese più famoso è senza ombra di dubbio il goulash, se non quello più conosciuto, quello che racconta meglio questa tradizione.
E se stai organizzando un itinerario più grande nell’Europa dell’Est, magari tra Slovacchia, Austria, Romania e Ucraina, scoprirai che la cucina ungherese ha tanti punti in comune con i Paesi vicini, pur mantenendo comunque una sua identità ben definita.
Vediamo ora, cosa si mangia in Ungheria.
Gulasch (Gulyás)
Conosciuto con il suo vero nome ungherese, Gulyás significa “zuppa del mandriano: è quello che noi chiamiamo gulasch. Uno dei piatti tipici ungheresi più famosi e conosciuti al mondo (anche se viene replicato in altri paesi del mondo). Un piatto da mangiare durante le giornate invernali.
Quando l’ho visto e assaggiato per la prima volta mi aspettavo un semplice spezzatino di manzo, ma in realtà è stato molto di più. È un piatto caldo, avvolgente, che profuma di paprika. La carne viene fatta cuocere lentamente insieme ad altre verdure tra cui cipolle, carote, patate e lardo, creando una consistenza quasi cremosa.
Lángos
Se c’è uno street food che devi assolutamente provare in Ungheria, è il Lángos. Simile a una frittella fritta è realizzata con pochi ingredienti e semplici: farina, lievito, acqua e sale, poi tutto il resto della farcitura la scegli tu.
Al primo impatto può sembrarti banale ma poi quando l’assaggi per la prima volta capisci quanto sia così croccante fuori e morbida dentro. Quella originale viene servita però calda e condita con panna acida e formaggio, oppure ci sono altre varianti più ricche e creative.
Tra le curiosità che forse non sai, è che si tratta di una ricetta molto antica, nata secoli fa e tramandata nel tempo, diventando oggi uno dei cibi da street food. Se non sai dove provarli, lo trovi ovunque, nei mercatini o nelle zone più turistiche, ed è perfetto da mangiare mentre cammini.
Töltött káposzta
Già dal nome si capisce che non è proprio il piatto più facile da pronunciare: Töltött káposzta. Ma tranquilla, una volta che lo assaggi, il nome passa in secondo piano talmente sei immersa nei sapori di questo piatto tipico ungherese.
In realtà è un piatto molto semplice, conosciuti come golubcy, sono degli involtini di cavolo ripieni, un piatto semplice ma super sostanzioso, molto diffuso anche in altri Paesi dell’Est Europa.
La preparazione di questi involtini è molto più semplice a farli che a dirlo! Le foglie di cavolo vengono farcite con carne tritata, riso e cipolla, poi cotte lentamente fino a diventare morbide e saporite e serviti con crauti (ma non sempre).
Halászlé
Anche se l’Ungheria, (conosciuta come la Parigi dell’Est) è situata nell’entroterra è attraversata dal fiume Danubio e da altri fiumi e laghi circostanti come il Balaton, il lago più famoso dell’Ungheria. Pertanto anche qui si trovano piatti a base di pesce, e uno tipico è proprio Halászlé, conosciuta anche come “zuppa del pescatore”.
Anche in questo piatto prevale la paprika, regina delle spezie in Ungheria. Si tratta di una zuppa ricca e saporita, preparata con diversi tipi di pesce d’acqua dolce come carpa, pesce gatto, luccio o siluro. La base parte da un soffritto di cipolle con strutto, a cui si aggiungono paprika e pesce, lasciando poi cuocere il tutto lentamente fino a ottenere un sapore deciso e avvolgente. Di solito viene servita con pane bianco, perfetto per accompagnare il brodo e non lasciarne nemmeno una goccia.
È un piatto molto legato alla tradizione, tanto che viene spesso preparato durante la Pasqua o alla Vigilia di Natale a Budapest. E come spesso accade con le ricette più autentiche, ogni famiglia (o pescatore) ha la sua versione, tramandata nel tempo.
Paprikás csirke
Se c’è un ingrediente che in Ungheria non manca mai, è la paprika. E il Paprikás csirke è il piatto d’eccellenza in cui questa spezia è protagonista. Si tratta del classico pollo alla paprika.
Una ricetta semplice, ma con un sapore molto deciso. Viene fatto friggere il pollo, assieme alla cipolla e ai peperoni a pezzi, con tanta tantissima paprika e servito con i nokedli, una pasta all’uovo spessa, molto simile agli spätzle tedeschi.
Pörkölt
Tra i piatti a base di carne, se hai già sentito parlare del goulash, il Pörkölt ti sembrerà familiare… anche se non è la stessa cosa. La differenza tra i due è che il goulash è più una zuppa, mentre il Pörkölt è uno spezzatino vero e proprio, più denso e concentrato nei sapori.
Preparato con ingredienti semplici, ma ricco di sapori. Assieme alla carne di manzo, cuociono anche le cipolle, peperoni, patate e pomodoro, assieme alla paprika e ad altre spezie con un tocco di vino bianco, rendendo il sugo avvolgente.
Lecsó
Se dovessi trovare un paragone, il Lecsó potrebbe ricordare la nostra peperonata ma con un carattere tutto ungherese. Il peperone è l’ingrediente che prevale in questo piatto esaltato al massimo insieme agli altri ingredienti.
Si tratta di un piatto tipico ungherese che viene cotto in estate, sfruttando le verdure di stagione che si trovano al mercato o nei negozi di frutta.
Un piatto abbastanza semplice e con pochi ingredienti ma bilanciati tra loro tra cui peperoni, pomodori, cipolle e, ovviamente, paprika, che dà quel tocco in più tipico della cucina ungherese.
Gombapaprikás
Oltre ai piatti a base di pesce e carne, esistono anche i piatti tipici ungheresi vegetariani. Una delle più interessanti è il Gombapaprikás, che già dal nome lascia intuire chi è l’ingrediente principale: ovviamente la paprika.
Si tratta di uno stufato a base di funghi, cipolla e spezie, mentre la paprika, dà carattere al piatto e lo rende caldo. Ogni famiglia la realizza diversamente, infatti in alcune varianti viene aggiunta la panna acida per rendere il tutto più cremoso e servito con riso o nokedli.
Galuska
Se sei alla ricerca dei primi piatti ungheresi, ti consiglio di provare i Galuska, ovvero degli gnocchetti ungheresi che vengono spesso accompagnati con piatti a base di carne come il goulash o il pörkölt, perché tendono ad assorbire benissimo il sugo.
La ricetta è davvero essenziale, fatta con pochi ingredienti come farina, uova, latte e burro. Per il condimento puoi scegliere tu quello che più ti piace. Ad esempio io l’ho provato con panna, ragù o semplicemente burro.
Szalámi
Quando pensi all’Ungheria, probabilmente ti viene subito in mente il salame ungherese, conosciuto qui come il Szalámi. Questo salame viene preparato con carne suina (spesso di Mangalica), carne bovina e grasso, e poi aromatizzato con spezie come pepe e paprika. Questo cibo ungherese puoi gustarlo come antipasto, dentro un panino veloce oppure semplicemente con del pane e un po’ di burro.
Dolci tipici ungheresi
Dopo aver assaggiato uno dei piatti tipici per chiudere in bellezza un buon pranzo o una bella cena, perché non rincarare la dose con i dolci tradizionali ungheresi? Devi sapere che c’è l’imbarazzo della scelta con tanti dolci buoni da assaggiare nella capitale, e quello che molti non sanno è che la pasticceria ungherese è tra le più conosciute al mondo. Ecco i dolci tipici ungheresi che non puoi farti scappare!
Torta Dobos
Se c’è un dolce che rappresenta davvero l’Ungheria, è la Torta Dobos. Solo a vederlo alla vista ti viene l’acquolina in bocca, pensa a gustarlo dal vivo, non puoi proprio farne a meno.
Tanto bella quanto buona non è sicuramente un dolce leggero. Questa torta viene realizzata utilizzando più strati di pan di Spagna (di solito sei), alternati a una crema al burro e cioccolato, mentre lo strato superiore è ricoperto da un croccante velo di caramello che aggiunge una nota diversa a ogni morso.
Creata dal pasticcere József Dobos, molti non sanno che fosse uno dei dolci preferiti della principessa Elisabetta d’Austria, che se ne innamorò dopo averla assaggiata per la prima volta durante un’esposizione a Budapest.
Kürtőskalács
Se non sai cosa mangiare a Budapest, è impossibile non notarlo (e soprattutto non sentirne il profumo): il Kürtőskalács, è lo street food dolce per eccellenza, chiamato anche “Kürtős”. È uno dei dolci ungheresi che va mangiato caldo, appena fatto e le cui origini risalgono addirittura al XV secolo.
La prima cosa che colpisce è la forma cilindrica, quasi “a camino”. Si tratta di un impasto simile a una brioche, avvolto attorno a un cilindro, spennellato con burro e cotto fino a diventare dorato e leggermente croccante fuori, ma morbido all’interno e poi ricoperto con lo zucchero, con la cannella oppure con i semi di papavero. Ancora oggi esistono diverse varianti che spaziano dalle nocciole al cioccolato, fino alle versioni più creative.
Palacsinta
Se ami le crêpes, le Palacsinta ti faranno sentire subito a casa. Sono la versione ungherese delle classiche crêpes francesi, ma con una piccola differenza: l’acqua frizzante che serve per rendere l’impasto più leggero e sottile durante la cottura.
È uno di quei dolci semplici che piacciono a tutti, soprattutto se viaggi a Budapest con bambini, questo dolce saprà come tenerli buoni e conquistare il loro palato. Le trovi disponibili in diverse varianti e farciture come marmellata o crema al cioccolato.
Gerbeaud (Zserbó szelet)
Se ami i dolci ricchi e pieni di sapore, il Gerbeaud, conosciuto anche come Zserbó szelet, è una di quelle cose che devi assolutamente provare. Probabilmente questo nome ti suonerà familiare perché si trova in una delle pasticcerie più famose di tutta l’Ungheria: la Pasticceria Gerbaud in centro a Budapest.
Questo dolce tipico ungherese viene preparato soprattutto a Natale o durante le feste e viene realizzata con strati di pasta frolla alternati a marmellata di albicocche, noci tritate e cioccolato, e ricoperto da una glassa al cioccolato.
E ti dico una cosa… se dovessi tornare a Budapest, uno dei modi che sceglierei per provare almeno tipico piatto ungherese, sarebbe durante una crociera sul Danubio, con cena, luci soffuse e musica dal vivo. Dev’essere una di quelle esperienze che ti restano addosso, non solo per il cibo ma per tutta l’atmosfera.
Arrivati alla fine di questo tour tra i piatti tipici ungheresi, c’è qualcuno in particolare che ti ha colpito maggiormente o che hai già assaggiato? Scrivilo nei commenti, sono davvero curiosa di sapere cosa ne pensi e quale sarà il piatto che proverai durante il tuo prossimo viaggio a Budapest.